Обоснование и систематизация элементарных почвенных процессов (ЭПП) - важный вклад И.П. Герасимова в генетическое почвоведение. Концепция ЭПП основана на идее С.С. Неуструева конца 1920-х годов, предложившего использовать ее в классификации почв. В 1975 г. И.П. Герасимовым выделены 13 собственно ЭПП, они ранжированы на трех уровнях, определено их диагностическое значение для наиболее изученных почв СССР. Для них составлены процессные и профильные коды, которые в качестве “формулы профиля” впоследствии успешно реализованы в классификации почв России. Концепция развивается учениками и последователями И.П. Герасимова, в частности, под редакцией Н.А. Караваевой и С.В. Зонна опубликована одноименная монография в 1992 г. с подробным описанием расширенного спектра ЭПП. Анализ отечественных и мировых почвенных классификаций с позиций значения в них генезиса, т.е. процессов почвообразования, показал, что, за редким исключением, генетические концепции непосредственно не используются. Тем не менее, почвообразовательные процессы, по существу своему близкие ЭПП, выполняют в современных классификациях важную контролирующую функцию выбора и определения диагностических показателей (горизонтов, признаков, субстратов в международной и американской классификациях) и их критериев. В соответствии с традициями докучаевской почвенной школы, в классификации почв России процессам уделено много внимания; кроме контролирующей функции в отношении диагностических горизонтов - основы идентификации типов почв - процессы непосредственно используются для выделения генетических признаков, идентифицирующих подтипы.